最高的收集效率常常是在电压足够高而产生火花的时候。例如：飞灰收集效率最高是在大约每分钟有50次火花的时候。在废气处理设备开始操作时，火花频率被调到最优值，然后将电除尘器的电压维持在用火花计算器来表示的最优水平。

　　大多数工业运用极线是充负电的，但是在空调时的电除尘器设备的丝极线是充正电的，以减少臭氧的形成而防止对人健康的影响。当电击穿产生负电晕时，电子从极线附近形成电子流而释放出来。当碰上气体分子时电流速度减慢下来，形成同一性的气体离子并移向收集电极。在电晕的外层空间包含的离子数为5X107个离子/cm3在这个区间大多数粉尘粒子需要负电荷。在典型烟道气处理中，负离子的平均速度大约为30m/s。正电晕时，电子移向极线，形成正的气体离子向收集极移动。正的电晕的闪光及火花发生电压比较低。

　　在负的电晕中，在电场的影响下，气体离子和电子横过气流运动使粒子荷电，造成粒子间发生碰撞。这种机理叫轰击或电场充电。气体离子由于热运动和布朗运动也收集在粒子上，这叫扩散充电。大于1μm的粒子主要是轰击荷电，而小于0.2μm的则是扩散荷电为主。